รูปแบบของพายุที่เกิดขึ้นในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ทั่วสหรัฐอเมริกาจะดำเนินต่อไปจนถึงวันแรกของเดือนมีนาคม เนื่องจากพายุฤดูหนาวลูกใหญ่จะปล่อยหิมะตกหนักและขู่ว่าจะทำให้การเดินทางหยุดชะงักเป็นวงกว้างทั่วมิดเวสต์และตะวันออกเฉียงเหนือในปลายสัปดาห์นี้
นักอุตุนิยมวิทยา ของ AccuWeatherเตือนว่าพายุมีแนวโน้มที่จะทำให้หิมะตกหนักในชิคาโกและมิลวอกีหิมะปริมาณปานกลางในดีทรอยต์และบอสตันและหิมะมากพอที่จะทำให้ถนนลื่นในเขตเมืองนิวยอร์ก พายุจะมาถึงเพียงไม่กี่วันหลังจากมีรายงานหิมะตกเล็กน้อยถึงปานกลางในพื้นที่เดียวกันหลายแห่ง
“ระบบพายุจะเป็นระบบที่ซับซ้อนโดยศูนย์กลางของความกดอากาศต่ำจุดหนึ่งจะเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกเฉียงเหนือไปยังมิดเวสต์และจะอ่อนกำลังลงตั้งแต่คืนวันพฤหัสบดีถึงวันศุกร์ ก่อนที่บริเวณความกดอากาศต่ำรองจะก่อตัวตามแนวชายฝั่งตอนกลางของมหาสมุทรแอตแลนติกและมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือเหนือมหาสมุทรในวันศุกร์ Bernie Rayno หัวหน้านักอุตุนิยมวิทยาทางอากาศของ AccuWeather กล่าว
นักอุตุนิยมวิทยามักจะมองหาการฉีดอากาศเย็นสดชื่นเมื่อคาดการณ์ว่าจะเกิดพายุหิมะขนาดใหญ่ และจะมีอากาศเย็นเพียงพอในปลายสัปดาห์นี้ เนื่องจากบริเวณที่มีความกดอากาศสูงทางตอนเหนือของอัปเปอร์มิดเวสต์และนิวอิงแลนด์ ตามคำกล่าวของนักอุตุนิยมวิทยาอาวุโสของ AccuWeather โจ ลุนด์เบิร์ก. “มันไม่ใช่มวลอากาศที่เย็นที่สุดเท่าที่เราเคยเห็นมา แต่ก็เย็นพอที่จะทำงานให้ลุล่วงได้” เขากล่าว
การตั้งค่านี้มีแนวโน้มที่จะทำให้อากาศอุ่นขึ้นไปทางเหนือ อยู่ทางตะวันตกของเทือกเขาแอปพาเลเชียน และไปถึงบางส่วนของเกรตเลกส์ สิ่งนี้จะทำให้เกิดฝนตกในหุบเขาโอไฮโอและส่วนผสมของฤดูหนาวเพื่อเปลี่ยนเป็นฝนในบางส่วนของรัฐ 70 และ 80 ในโอไฮโอและอินเดียนาตั้งแต่ช่วงดึกของคืนวันพฤหัสบดีถึงวันศุกร์
จะเกิดหิมะตกหนักเป็นระยะทางตอนเหนือของจุดที่อากาศอุ่นหมดแรง อัตราปริมาณหิมะในช่วงเวลาหนึ่งอาจสูงถึง 1-2 นิ้วต่อชั่วโมง ซึ่งเพียงพอที่จะท้าทายทีมงานกำจัดหิมะที่จะทำงานเพื่อให้ถนนเปิด พายุมีศักยภาพที่จะขนหิมะ 6-10 นิ้วในชิคาโกและนำ 4-8 นิ้วไปที่มิลวอกี และ 3-6 นิ้วในดีทรอยต์
ในเวลานี้ นักอุตุนิยมวิทยาของ AccuWeather เชื่อว่าจะเป็นเช่นนี้ในชิคาโก โดยเมืองดีทรอยต์อยู่ใกล้กับขอบด้านใต้ของพายุในวันศุกร์ อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงใดๆ ของโมเมนตัมหรือความแรงของพายุในมิดเวสต์อาจทำให้แถบหิมะตกหนักเลื่อนไปทางเหนือหรือใต้ในภูมิภาค
ผู้คนน่าจะได้รับผลกระทบจากพายุหิมะในวันศุกร์ที่ชิคาโก ดีทรอยต์ และมิลวอกี รวมถึงเที่ยวบินล่าช้าและการยกเลิกจำนวนมากในศูนย์กลางสนามบินหลัก
พายุลูกนี้จะเพิ่มการดูถูกการบาดเจ็บเหนือคาบสมุทรตอนล่างของรัฐมิชิแกน ซึ่งลูกค้าสาธารณูปโภค 600,000 รายไม่มีไฟฟ้าใช้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ในเย็นวันพุธ ตัวเลขนั้นลดลงเหลือประมาณ 28,900ตาม PowerOutage.us.
นอกจากปัญหาจากหิมะและ/หรือฤดูหนาวที่ปะปนอยู่ทางตอนเหนือแล้ว ฝนและหมอกยังส่งผลให้ทางหลวงและสนามบินทางตอนใต้เกิดความล่าช้าอีกด้วย
คอร์ทนีย์ ทราวิส นักอุตุนิยมวิทยาอาวุโสของ AccuWeather กล่าวว่า “ใกล้และทางใต้ของพื้นที่หิมะตกหนัก มีแนวโน้มว่าจะมีฝนตกหนัก” “บางส่วนของหุบเขาโอไฮโอและเทนเนสซีอาจได้รับฝนเพียงพอที่จะทำให้เกิดกระแสน้ำขนาดเล็กและน้ำท่วมเมืองตั้งแต่วันพฤหัสบดีถึงวันศุกร์” พายุกลางสัปดาห์จะช่วยให้พื้นที่บางส่วนของภูมิภาคชุ่มฉ่ำก่อนเกิดพายุลูกใหญ่
เมื่ออากาศอุ่นชื้นสัมผัสกับพื้นดินที่เย็นจัดและมีหิมะปกคลุมในบางพื้นที่ อาจทำให้เกิดหมอกหนาขึ้น
นักพยากรณ์กล่าวว่าพายุลูกที่สองก่อตัวและทวีกำลังแรงขึ้นเหนือมหาสมุทรแอตแลนติกได้เร็วเพียงใด จะเป็นตัวกำหนดว่าอากาศอุ่นจากทางใต้จะแผ่ขยายเข้ามาทางตะวันออกเฉียงเหนือได้ไกลแค่ไหนในวันศุกร์
หากพายุโหมกระพือขึ้นอย่างรวดเร็วและสร้างอากาศเย็นเป็นระลอก ก็อาจเพียงพอที่จะทำให้หิมะหนาหลายนิ้วทั่วพื้นที่นครนิวยอร์ก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพายุชายฝั่งอาจก่อตัวและเสริมกำลังได้ช้า จึงมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนผ่านเป็นฤดูหนาวผสม และจะมีฝนตกในคืนวันศุกร์รอบๆ 5 เขตของเมือง ปริมาณหิมะประมาณ 1 ถึง 3 นิ้วถูกคาดการณ์ไว้ในพื้นที่รถไฟใต้ดินนิวยอร์กในวันศุกร์ และจะเพียงพอที่จะทำให้การเดินทางช้าลงและนำไปสู่การล่าช้าของสายการบินและการยกเลิกเที่ยวบิน
บอสตันอาจได้รับหิมะหนา 2-4 นิ้ว โดยมีหิมะหนากว่าทางทิศเหนือและทิศตะวันตกของเมืองตั้งแต่บ่ายวันศุกร์ถึงวันเสาร์ ขึ้นอยู่กับความเร็วของพายุรองที่ก่อตัวขึ้นตามแนวชายฝั่ง อากาศเย็นอาจทำให้หิมะตกเป็นเวลานาน หากเป็นเช่นนั้น ปริมาณหิมะอาจเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหรือสามเท่า
การจราจรติดขัดในชั้นบรรยากาศหรือที่เรียกว่าบล็อกกรีนแลนด์ได้พัฒนาแล้ว แต่ยังไม่รุนแรงพอที่จะรองรับอากาศเย็นในภาคตะวันออกเฉียงเหนือได้ Lundberg อธิบาย
“นี่เป็นครั้งแรกที่พายุมิดเวสต์สามารถดึงอากาศอุ่นขึ้นไปทางเหนือได้ดี ไม่เพียงแต่ในมิดเวสต์เท่านั้นแต่ยังรวมถึงในภาคตะวันออกเฉียงเหนือด้วย ดังนั้นน่าจะมีโอกาสที่ดีกว่ามากที่จะมีฝนหรือลมหนาวผสมจากพื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐเพนซิลเวเนียไปยัง หุบเขาฮัดสันตอนล่างของนิวยอร์ก และทางตอนใต้ของนิวอิงแลนด์” เขากล่าว
ระบบพายุที่ซับซ้อนแบบเดียวกันจะนำไปสู่การระบาดครั้งใหม่ของสภาพอากาศเลวร้ายในพื้นที่ตอนกลางและตอนใต้ของสหรัฐฯ ในวันพฤหัสบดีและวันศุกร์. ภัยคุกคามจากสภาพอากาศที่รุนแรงจะรวมถึงความเป็นไปได้ของพายุทอร์นาโด
เช่นเดียวกับรูปแบบพายุที่เย็นกว่าและรุนแรงขึ้นทำให้เกิดหิมะตกทั่วนครนิวยอร์กเป็นครั้งแรกในวันจันทร์และวันอังคาร พายุในช่วงปลายสัปดาห์นี้จะยังคงมีแนวโน้มเช่นนั้นต่อไป
“พายุตั้งแต่วันพฤหัสบดีถึงวันศุกร์ในมิดเวสต์และตะวันออกเฉียงเหนือจะเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลงรูปแบบ” ลุนด์เบิร์กกล่าว “ภายในกลางสัปดาห์หน้า บล็อกกรีนแลนด์จะแข็งแกร่งขึ้นบังคับให้กระแสลมที่เย็นกว่าจากทางตะวันตกเฉียงเหนือปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันออกของประเทศ”
เมื่อการบล็อกแข็งแกร่งขึ้น อาจหมายความว่าการวอร์มอัพจะเป็นเรื่องยากหากเดินหน้าต่อไปในช่วงเดือนมีนาคมและอาจถึงเดือนเมษายน อากาศเย็นต่อเนื่องบวกกับพายุอาจทำให้มีโอกาสเกิดหิมะมากขึ้น